Будучи разъездным корреспондентом газеты «Гудок», Островой объездил полстраны. Писал о машинистах, сцепщиках вагонов, проводниках. Его стихи «Наливались тополи» получили 2 премии на конкурсе военно-комсомольской песни. Сразу два композитора – Н.Мясковский и В.Фэре – написали песни на этот текст. После этого Островой занялся только творчеством.

Первый очерк Сергея Григорьевича появился в 1931 году в газете «За коммунистическое просвещение», а регулярно печататься он начал с 1934 года в различных газетах Москвы. Вскоре вышел его первый сборник песен «На страже границ» (1935). Во время войны Островой служил фронтовым корреспондентом. Он не только писал стихи и газетные статьи, но и участвовал в боях, был ранен. В 1944 году вышла его книга военных стихов.

Наибольшую славу Островой приобрёл как поэт-песенник. На его стихи написаны такие песни, как «В путь-дорожку дальнюю», «Есть на Волге город», «Жди солдата», «У деревни Крюково», «Потолок ледяной, дверь скрипучая…», «Как провожают пароходы», «Пора в путь-дорогу…», «Дрозды», «Песня остаётся с человеком» и многие другие.

У песен Острового самый широкий жанровый диапазон – это и шутливые, и лирические о любви, о русской природе и много песен, посвященных солдату, защите Отечества. Он работал и дружил с такими композиторами, как Дунаевский, Хачатурян, Мурадели, Соловьёв-Седой, Мокроусов, Блантер…

Творчество поэта было отмечено многими правительственными наградами, среди которых боевые медали, ордена Отечественной войны I и II степени, Дружбы народов, «Знак Почёта». Островой – лауреат Государственной премии РСФСР им.А.М. Горького и многократный лауреат песенных конкурсов и фестивалей.

Сергей Островой – знаковая фигура в русской поэзии 20 века. Его стихам присуща эмоциональность и музыкальность, они полны лирики и теплой задушевности интонации. За свою творческую жизнь Островой выпустил с полсотни книжек – это стихи, поэмы, проза, и даже сказки. Вплоть до последних лет публиковал новые стихи в различных изданиях.

Подтверждая законы сибирского долголетия, Сергей Григорьевич до последних дней бережно относился к своему здоровью: соблюдал режим дня, занимался спортом и не утратил интерес к жизни. В 1970-е годы Островой даже был президентом теннисной федерации России.

Умер Сергей Григорьевич Островой 22 декабря 2005 года.

Закончив школу, Юрий поступил в Свердловский медицинский институт, но быстро поняв ошибку в выборе профессии, перешёл в консерваторию на вокальный факультет. До четвертого курса Гуляев пел тенором и только позже открылся его прекрасный бархатный баритон.

На пятом курсе в 1953 году он был приглашен в Свердловский театр оперы и балета. Он работал в Донецком и Киевском оперных театрах, а с 1975 года и до конца жизни был солистом Большого театра. В его репертуаре было множество ведущих партий, в том числе партии Фигаро, Онегина, Мизгиря и др.

Параллельно оперной, Юрий Гуляев вел и концертную деятельность. Эстрада принесла ему широкую популярность. Обаятельный, улыбчивый, с богатым по тембру баритоном, Гуляев не мог оставить равнодушным зрителей. В его репертуаре были современные эстрадные, народные песни, романсы, зарубежная классика.

Гуляев серьезно подходил к каждой своей работе, опираясь на опыт старшего поколения, в частности, своего кумира Лемешева. Однако, копированием не занимался, традицию использовал творчески, создавая свой уникальный мир песни.

С 1966 года началась творческая дружба певца с А.Пахмутовой, цикл которой на стихи Н.Добронравова «Созвездие Гагарина» стал для Гуляева поистине звездным, а песня цикла «Знаете, каким он парнем был» навсегда стала визитной карточкой певца, как и песни «Русское поле», «На безымянной высоте».

В его репертуаре были произведения М.Таривердиева, Т.Хренникова, Г.Свиридова, Д.Шостаковича, Д.Кабалевского. Гуляев и сам написал несколько десятков песен, наиболее известны «Воспоминания о полевом оркестре», «Желаю Вам» на стихи Р.Рождественского и цикл песен на стихи С.Есенина.

Певец много гастролировал в США, Канаде, Франции, Японии, Бельгии, на Кубе. Был лауреатом различных фестивалей, конкурсов и премий.

Юрий Александрович ушел из жизни 23 апреля 1986 года. В память о нем создан фестиваль-конкурс молодых оперных певцов им. Юрия Гуляева, обретший статус государственного.